L’Observatoir du Volcan Karthala a été créé en 1988 dans le cadre d’une collaboration entre le CNDRS, l’IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris) et le département Science de la Terre de l’Université de la Réunion, sur un financement du Ministère Français de la Coopération à travers le SCAC (Service de Coopération et d’Action Culturelle). Ce projet est l’aboutissement des études géologiques réalisées sur la Grande Comore par le CNDRS en collaboration avec le Laboratoire des Sciences de la Terre de l’Université de la Réunion et ayant abouti à l’élaboration de la carte volcano-tectonique, éditée en 1996.
L’équipe de l’OVK est formée par :
- Un responsable chargé de la coordination des activités.
- Un électronicien, chargé de la maintenance des équipements sur les différentes stations et à l’OVK.
- Un géophysicien chargé de l’analyse et du traitement des données.
- L’observatoire publie mensuellement un bulletin d’activité partagé avec ses différents partenaires pour rendre compte de l’évolution de l’activité du volcan. En période de crise, un bulletin d’alerte est publié avec une fréquence déterminée selon l’évolution de l’activité et l’urgence des événements. Des missions de maintenance sont organisées mensuellement au sommet du volcan et sur les zones basses. »
NOS MISSIONS
L’Observatoire Volcanologique du Karthala a pour objectif :
- Assurer la surveillance de l’activité du volcan et transmettre les alertes aux autorités sur les éruptions,
- Promouvoir la recherche sur le Karthala pour comprendre son fonctionnement, évaluer le risque lié à ses activités et son interaction avec la population,
- Informer et sensibiliser la population sur le risque volcanique, ainsi qu’assister les décideurs pendant les périodes de crise.
Réseau et Techniques de surveillance
Pour assurer ses missions, l’observatoire dispose d’un réseau de surveillance déployé autour du massif du Karthala et constitué par des stations de mesures diverses :
- Stations sismologiques : 8 stations dont 4 couvrant la zone sommitale et 4 dans les zones basses,
- Stations de mesures de déformation de l’édifice, comprenant 2 stations inclino métriques et une station extenso métrique,
- Une station de détection de gaz précurseurs, principalement le CO2 et le Radon.
Outre ces stations de mesure, l’OVK dispose également :
- D’un réseau de surveillance par imagerie à distance, constitué de deux webcams balayant la zone sommitale,
- Et d’un réseau de mesure électrique par Polarisation Spontanée (PS) pour le suivi de l’activité hydrothermale dans la zone sommitale du volcan.
Toutes les données des stations sont télétransmises et centralisées à l’observatoire pour le suivi de l’activité du volcan. Une baie d’acquisition permet la réception instantanée et la numérisation des données sur un système « Earthworm », permettant l’acquisition des données sismologiques.
L’acquisition des données est associée à un PC avec un système d’alerte précoce susceptible de déclencher des alertes téléphoniques au personnel de l’OVK en cas de données anormales.
PARTENAIRES
L’OVK travaille en étroite collaboration avec différents partenaires pour ses activités techniques et de recherche.
Partenariat technique :
Le principal partenaire technique est l’IPGP à travers l’OVPF. Des missions techniques sont régulièrement organisées pour la maintenance, la mise à niveau et le développement du réseau de surveillance. Un autre partenariat avec l’USGS (United States Geological Survey) est en cours pour l’année en cours. Au niveau local, l’OVK travaille en étroite collaboration avec la Direction Générale de la Sécurité Civile sur la Gestion des Risques de Catastrophes et la mise en œuvre du Plan d’Action d’Hyogo.
Partenariat pour la Recherche :
- Laboratoire Géoscience de l’Université de La Réunion : des travaux de thèse de doctorat et plusieurs publications ont été réalisés dans le cadre de cette collaboration.
- Département de Géographie de la Vrije Universiteit de Bruxelles (VUB) : des travaux de recherche en cours sur l’évaluation du risque volcanique et l’étude structurale de la zone sommitale du Karthala.
Partenaires Financiers :
- Le Service de Coopération et d’Action Culturelle de l’Ambassade de France aux Comores, qui a assuré le fonctionnement de l’OVK par des subventions annuelles depuis sa création jusqu’en 2009. Son appui se poursuit aujourd’hui sur le volet recherche sur le volcan.
- Le Système des Nations Unies aux Comores, par le biais du PNUD, qui a permis la modernisation des équipements et le renforcement des capacités de l’OVK à travers le financement d’un programme d’appui à l’OVK entre 2007 et 2008, ainsi que l’organisation du Colloque International sur le Volcan Karthala en novembre 2008. Le PNUD poursuit son appui en finançant les postes de deux VNUS et l’acquisition de certains équipements.